Puglia Balloon Cup 2026 · Reportage fotografico

Cieli d'Alta Murgia: Plane Spotters Bari a caccia di mongolfiere

Gravina in Puglia, 23–29 agosto 2026 — La prima competizione internazionale di volo in mongolfiera nel Sud Italia vista dall'obiettivo di Plane Spotters Bari.

Per una settimana, tra il 23 e il 29 agosto 2026, i cieli sopra Gravina in Puglia si sono tinti dei colori di quindici mongolfiere arrivate da mezza Europa per la Puglia Balloon Cup 2026, la prima competizione internazionale di volo in mongolfiera mai organizzata nel Sud Italia. Un evento nato nel cuore dell'Alta Murgia, tra le gravine che danno il nome alla manifestazione (in passato conosciuta come Canyon Balloon Festival), promosso dal Consorzio «Landing on South Italy – Mongolfiere al Sud Italia» e dall'Aero Club «Nido delle Aquile» di Ceraso, sotto l'egida della Fédération Aéronautique Internationale e dell'Aero Club d'Italia, e inserito nel programma di Puglia Regione Europea dello Sport 2026.

Noi di Plane Spotters Bari non potevamo mancare. Zoom alla mano e occhi puntati all'alba verso l'Alta Murgia, abbiamo seguito i decolli e le «key grab competition» — le prove di precisione in cui i piloti devono sganciare marcatori il più vicino possibile a un bersaglio a terra — cercando di immortalare quante più livree possibile prima che il vento le portasse oltre l'obiettivo. Ecco una selezione dei nostri scatti migliori, con qualche curiosità su chi vola dietro ciascun involucro.

Racer by Ultramagic (EC‑MHH) — la velocista spagnola

La prima a catturare l'attenzione è stata una mongolfiera dal disegno a scacchi blu, azzurro e giallo, con la scritta cubitale «Racer the Race by Ultramagic» ben leggibile lungo i fusi. La marca EC‑MHH, di immatricolazione spagnola, tradisce la provenienza: Ultramagic è infatti uno dei principali costruttori aerostatici al mondo, con sede a Barcellona, e «The Racer» è la sua linea pensata proprio per le competizioni — involucri più leggeri e reattivi, ottimizzati per i piloti che devono cambiare rapidamente quota alla ricerca del vento giusto. Non stupisce vederla tra i protagonisti di una gara FAI come questa.

Il pallone giallo — una signora inglese in Murgia

Tra le più eleganti nella sua semplicità, una mongolfiera color giallo pieno, priva di scritte pubblicitarie, con la caratteristica gola inferiore nera che protegge il tessuto dal calore del bruciatore. Le proporzioni morbide e la cucitura a spicchi arrotondati rimandano allo stile classico di Cameron Balloons, storico costruttore britannico di Bristol: una delle «signore» più diffuse nei cieli europei, spesso impiegata sia per il turismo sia, come in questo caso, per le competizioni. Complice la controluce dell'alba, è stata una delle inquadrature più suggestive della giornata, ritratta anche in mezzo al gruppo durante l'ascensione di massa sopra i campi di stoppie dell'Alta Murgia.

Route71 Saône‑et‑Loire — un pezzo di Borgogna sopra le gravine

Colore bordeaux intenso e un logo bianco stilizzato: questa mongolfiera porta la livrea di Route71, il brand turistico del dipartimento francese della Saône‑et‑Loire, in Borgogna, terra di antica tradizione aerostatica. Vederla volteggiare sopra ulivi e muretti a secco pugliesi, così lontana dai vigneti del Charolais‑Brionnais da cui probabilmente proviene l'equipaggio, restituisce bene lo spirito internazionale della manifestazione: piloti e crew arrivati da tutta Europa a «sfidare» il cielo di Gravina, come recita lo slogan della Balloon Cup.

D‑OORS — la scacchiera tedesca con la stella

Impossibile non notarla: fusi bianchi e neri a scacchiera, spezzati da una grande stella nera, e la marca D‑OORS ben visibile in alto, con la bandierina tedesca accanto. Il prefisso «D‑» conferma l'immatricolazione in Germania, presso un costruttore specializzato come Schroeder Fire Balloons, storico marchio bavarese molto presente nelle competizioni internazionali con involucri dalle livree grafiche decise, pensate proprio per essere riconoscibili a grande distanza — un vantaggio non da poco anche per chi, come noi, la insegue con il teleobiettivo.

Un cielo internazionale sopra casa

Spagna, Regno Unito, Francia, Germania: nel giro di poche ore di spotting, l'Alta Murgia si è confermata un crocevia aereo a tutti gli effetti, anche a bassa quota. La Puglia Balloon Cup 2026 chiude oggi, 29 agosto, con la cerimonia di premiazione a Gravina in Puglia — ma per noi di Plane Spotters Bari la caccia alle mongolfiere pugliesi, come quella agli aerei, non si ferma mai. Alla prossima edizione, con più batteria e più memoria nella scheda SD.

Foto © Plane Spotters Bari